姓名学中，核的理论就是“五格剖象法”。简单来说，就是把姓名的笔画数分别组合为五种，其中较为重要的有三种，可依据它们来推断吉凶。
1.天地人三才
学习姓名学，一定要知道“五格”。“五格”包括天格，人格、地格，总格、外格。其中，“天地人”被称为“三才”。天格、地格、人格为整个姓名最重要的部分。当你见人批算你的姓名，得到“三才大吉”的结论时，说明你的姓名笔画中“天格”“地格”“人格”均为吉数。
2.“天格”
天格就是祖传的“姓”，这个“姓”是不可以改变的，因此俗称“胎元”“胎运”。姓是骨，名是肉，骨为先天命，肉为后天命。所以名字可以改，但姓不能改。因此天格的画数吉凶通常只是一种参考，对人生没有太大影响。
天格的计算法是：“姓”加一画，如果是复姓，就是复姓的总笔画。
例如姓李的人，“李”字七画，加的一画称为“假成”，变成八画，“八”这个数就是天格。天格不计吉凶的原因在于同一姓氏的人太多，没有哪个姓比另外的姓更吉或更凶。因此，只有不好的名字，没有不好的姓。但也有人改姓，这不是因为“天格”的笔画凶，而是有以下两种原因：
一、某人姓“江”，他的八字五行缺“火”。其八字所要之一五行在其姓名中多见，便可助运。由于姓中的“江”为水，八字缺火，又反被水克，所以这个姓极凶。于是他要求改姓！因八字中“丁”为火，“宁”字中有“丁”。在地支中，“午”为火，所以“马”也为火。所以，他把自己的姓名改为了“宁玛”。
二、某女孩的父母离异后，由于母亲憎恨父亲，要女儿跟她姓。女儿要改姓，但看姓名学后得知自己需要五行中的“金”，忌“木”。正巧父亲姓“林”，为“木”。母亲姓“钟”，正好有“金”，于是坚定了改姓的信心，最终由姓“林”改姓“钟”。
3．“人格”
代表一生的运势“人格”又称“主运”。人格是你的姓和名的第一个字的笔画总和；如果是两个字的姓名，就是姓名笔画数总和；如果是复姓，则是复姓的第二个字和名的第一个字的笔画总和。
例如演员林心如，“林”字的笔画加“心”字的笔画便是“主运”，即“人格”。“林”字为八画，“心”字为四画，加起来为十二画，她的“人格”便是十二画。十二为凶数，其卦为“薄弱挫折卦”，代表薄弱、挫折。“人格”是一个人的姓名中最重要的数，因为这个数理掌握我们的一生，此数一定要是吉数，不可为凶数。对于任何一个姓名，如果人格之数不佳，都应该改名。人格也代表人的性格、体质和驾驭事物的能力，林心如的十二画人格指她一生的性格都有欠缺，处事力气不足。再如：赵薇的“赵”字加一画为天格，“赵薇”两字为“人格”，“薇”字加假成一画变成“地格”，这是姓名为两个字的计数法。
如果是复姓，则天格为复姓总笔画，其“人格”依然是姓的第二个字与名的第一个字的笔画之和。人格吉凶影响一生，这个理论与中国传统的家族文化冲突。因为中国人的氏族文化中，流行着每一代人用一个“字”来排的规矩。例如某个大家族姓赵，族中人规定：第十四代人都用“俊”字来排，所有这一代的子孙全部叫“赵俊×”，俊字辈人如有子女，男以“超”字排，女以“淑"字排……这套姓名排列方法，相信读者耳熟能详。这种封建起名文化应马上破除。这套文化是如何产生的？答案是自私。比如某个祖先订下这个名字排列时，为的是自己。例如某祖宗五行要水，为了利于自己，便下令子孙的名字全部要用“水”字排，虽然可能旺到自己，但如果某子孙忌“水”，用上此名便形成凶象了。当了解每一个人都欠缺某类五行后，只要把其所缺的加在名字上，便符合补运的原则。
孔氏后裔的“字辈”命名最引入注目，这也是令孔氏子孙感到“人格”是一个人的姓名中最重要的数，因为这个数理掌握我们的一生，此数一定要吉数，不可为凶数。对于任何一个姓名，如果人格之数不佳，都应该改名。人格也代表人的性格、体质及驾驭事物的特别荣耀和无比自豪的地方。古代帝王尊崇孔夫子，有好几个皇帝为孔氏钦赐字辈。
中国传统的字辈大都以名字的头一个字为辈名，但也有以后一个字为辈名的，如颜真卿的“卿”字就是字辈，其兄弟、堂兄弟有颜杲卿、颜耀卿、颜春卿等。字辈在各个姓中有成千上万，一个县内、一个省内都不相同，一般以修族谱时的大祠堂排定派名，印刷于谱中，当续修新谱时，若字辈接近尾字，则又要新编字辈，续接老字辈。这是中国传统社会里，以血缘为纽带的宗法关系及孝悌观念的产物。
4．“地格”
“地格”是名字的总笔画数，代表前半生的运势，比如“苏有朋”，“有朋”两个字的笔画加起来便是他的“地格”。“地格”又称为“前运”，掌管人的前半生，通常指一岁至三十五岁。“有朋”两个字加起来为十四画，十四这个数为“浮沉破败”，代表名大于利，有劳无酬，先苦后甜，片刻风光之象。“地格”十分重要，因为它掌管我们的前半生，但如果某人已过三十五岁，此数的影响力便会退减，就算不改名也无妨。因为三十五岁之后便进入“总格”了，那是中晚年运。
我们由小学开始，经常都会被人称呼其名，但一人中年，很少人会只叫名，而是加以“哥哥”“姐姐”“主任”“经理”之类的后缀，可见一个人的名字是前半生较多用！
5．“总格”
“总格”是姓与名的全部笔画数，代表后半生的运势，代表中晚年运势的总和，自三十五岁起的终身成就。因此这个数又称为“后运”。后运极为重要，对于未到三十五岁的人来说，前运较重要，但如果后运笔画数吉，也可以考虑不改名。
“总格”代表一个人的一生功罪，因此为姓名学“五格”中非常重要的一格，虽然只影响中晚年，但人的一生所求不就是为了一个美满的晚年吗？“总格”一定要是吉数。应用在公司或店铺名号上，这仍旧重要。因为一家店铺能否历久不衰，有数十年以至数代的霸业，便要看这个数了。比如，李嘉诚的八字用神为“水”，而他的企业正好为“长江”二字，不单“江”这个字有水字旁，“长江”这个词的含义更为宏大，它是中国大河之首。这个名字配合李嘉诚的八字，可谓是起得一流。从笔画上看，“长江”为十一画，其卦为“万象更新”，代表阴阳调和、兴家兴族之象。不过，“长江”之名不一定适合李嘉诚的两个儿子，除非两个儿子的八字五行均以水为用神！
6．“外格”
也是一种参考“外格”的计算法是：总格加一画。一般认为，外格指的是贵人或外界的助力，以及本人的交际能力、家族关系。也有一派姓名学家将其作为壮年运，而总格作为晚年运，这是值得商榷的。“外格”由于是“总格”之数加一，其数理根源没有经过奇妙的组合，也无根据，因此一般不列入讨论范围。以我的实战经验来看，可以不谈这个格，大可将它取消不用。
知道了三才五格，便知道了姓名笔画数的计算方式，然而笔画数的吉凶怎么看呢？
相关阅读：姓名笔画数吉凶速查